Il arrive souvent qu’une entreprise utilise une autre entreprise, située à l’étranger, pour s’approvisionner ou vendre ses produits. C’est de plus en plus fréquent depuis le développement du commerce électronique.
Dans de nombreux cas, les activités commerciales que l’entreprise développe sont menées à partir du pays d’origine, c’est-à-dire le pays où l’entreprise exerce ses activités, sans qu’elle ne s’installe sur le territoire d’un autre État. Nous parlerons de la mobilité des biens et services ou du commerce international.
Dans d’autres cas, qui sont également très fréquents dans la pratique, le développement de l’entreprise nécessite une présence sur le marché étranger. Nous parlerons dans ce cas de la mobilité des entreprises.